Protokoły DHCP i BOOTP działają w obrębie jednej fizycznej podsieci (klient nie znając na początku adresu swojego ani serwer DHCP musi wysłać broadcast w warstwie sprzętowej). W przypadku większych sieci konfigurowanie i administracja osobnymi serwerami DHCP/BOOTP (po jednym dla każdej podsieci) staje się bardzo uciążliwa i narażona na pomyłki.
DHCP/BOOTP Relay Agent pozwala obejść te niedogodności. Nasłuchuje w podsieci, do której jest podłączony i wyłapuje zapytania DHCP i BOOTP. Następnie przekazuje je do jednego lub kilku centralnych serwerów DHCP znajdujących się w dowolnym miejscu sieci. Gdy serwer DHCP wyśle odpowiedź, Relay Agent przesyła ją do komputera, który wysłał zapytanie.
W ten sposób nawet bardzo dużą siecią z dynamicznym przydziałem adresów IP i innych parametrów można zarządzać w prosty sposób z jednego serwera. Tym serwerem może być serwer wbudowany w routerze Tahoe, a także dowolny inny zgodny z RFC-2131.
